Pianta conosciutissima per l'olio che se ne ricava dai suoi frutti, assai longeva che può facilmente raggiungere alcune centinaia d'anni.

I fiori sono ermafroditi, piccoli, bianchi e privi di profumo, costituiti da calice (4 sepali) e corolla, gamopetala a 4 petali bianchi.

Il tronco è contorto, la corteccia è grigia e liscia ma tende a sgr\etolarsi con l'età; il legno è di tessitura fine, di colore giallo-bruno, molto profumato.